昔，神农氏尝曰：“吾屈之境，众多百罹，生灵涂炭，心系悲悯。初以艾治，或采桑英。人之若疾，霍霍而愈。然，人之初患得一草治，人之复病囊百草灵”。于是乎，埋照浚谷，潜盘穷山，尝百草日中七十二毒，识千奇而知草之良莠。顿悟人性与本草通。故大医教化：“人性乃人之患源也，唯百草之性善疗。”《山海经》续编：神农于泽国述《百草经》，偶获异草一株，叶如墨伞，茎空出刺，花艳粉红，大若巴斗，花萼结蓬，房有居子，子藏苦心，根似儿臂，亭亭玉立淤泥，色色清香怡人。神农不知何物？取名菡萏，复蕊取子八粒，分投于泽国之湘湖、洞庭、鄱阳、闽江，四地四水，一水二粒。尔后，神农老矣，任其生生灭灭。
莲，古称荷，又名芙蓉，菡萏。春秋《尔雅·释草》：“荷，芙蕖……其华菡萏，其实莲，其根藕。”《疏》“芙蕖其总名也，别名芙蓉，江东呼荷；菡萏，莲花也。”又“荷，其实莲。”《水经注》“莲谓房也，又称蓬。”李时珍解：“蔤乃嫩蒻，如竹之行鞭者。节生二茎，一为叶，一为花，尽处乃生藕。为花、叶、根实之本。显仁藏用，功成不居，可谓退藏于密也，故谓之蔤。花叶常偶生，故根曰藕。或云藕善耕泥，故字从耦，耦者耕也。菡萏，函合未发之意。芙蓉，敷布容艳之意。莲者连也，花实相连而出也。菂者的也。子在房中点点如的也。薏犹意也，含苦在内也。”古诗：”食子心无弃，苦心生意存。生意，生机欣欣也。
莲，韵于文，发于化。集古之诗赋《诗经》有：山有扶苏，隰有荷华；不见子都，乃见狂且(在荷花面前孔子全然痴狂了)。《离骚》有：制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。《洛神赋》有：灼若芙蕖出绿波(在诗词歌赋中使用芙蕖者，前无古人，后无来者)。《南朝(陈)江总赋》：千叶芙蓉讵相似。《长恨歌》：太液芙蓉未央柳。《分类东坡诗》：只有芙蓉独自芳；《爱莲说》：出淤泥而不染，濯清涟而不妖。数千年绕梁之音不泯，开中华莲文化之风。
李唐天下时，有何仙姑游泽国，仙姑本江东人氏，即苏州、扬州、无锡一带，江东即长江以东，原吴国领地。获神农所留异种，精心培育成莲，也将子实常服，八十龄红颜未改，知子实之功，视同宝贝。故江东人借何仙姑之姓，呼莲为荷，荷莲一名始出。十年一度神仙会后，八仙仰慕叶真人，结伴赴宣阳观，拜会叶法善，切磋论道，探究医术，闲来出游，遍踏当地大八景、中八景、小八景，八仙眼底“景到绝佳看风水”，果然是：远黛近青色色绿，高天低云水水白，水天一色，风清水秀。八仙神逸，赞曰：蓬莱、方丈、瀛洲不过尔尔。临别依依，真人以鬼谷子十八支传神金针相授，八仙无以为报，何仙姑送一色莲子答谢。嘱：此方圆六十里，地脉连五源，泥土生五色，种莲必宜，真人试种如何？法善拜授，仙姑亲授播植之法，并曰：栽培荷莲，让乡人食之得寿。
有张道统文章和冲真观正殿墙百八幅壁画资证，八画如是：老子出关、庄子梦蝶、彭祖养寿、麻姑献桃、八仙拜会、叶真人论道、何仙姑赠莲、唐明皇游月宫。
张道统者，南宋道家，冲真观观主，善书画文章，著有《唐叶真人传》，收入明版《正统道藏》内。北宋宣和二年(公元1120)庚子六月二十五日，宋徽宗封叶法善为“致虚见素真人”，易宣阳观为冲真观。其书溯曰：桃花水发，真人携莲，入田山(三)岁，少有收成，而无良策。忽一日，忆仙姑指点，遂于大源、壶源、祝源(现祝村)、坦源(现坦洪)、俞源共五源之地，连作扩种，终得莲之神韵，又将收获莲子悉数分赠乡亲，并嘱栽植、膳食、养生、保全各法。至此，真人离开故土，云游四方而去。
时在，唐高宗永徽元年(公元650)，鲍村五源之地，首次出产荷莲。
《读史方舆纪要》卷十四：“丽水县宣慈乡，明初置鲍林巡司于此。正统十二年(公元1447)，乡人叶宗留等作乱。景泰三年(公元1452)事平。因析置县，改巡司为县治，县无城，今编户六十里。”鲍村正式析为宣平县治，新政伊始，经济务实，人文教化，商贾百工，事事待兴。一时间，绅民通力，开辟盘山古道，拓宽午申二溪，将宣邑囤积之山货：皮麻、棕丝、桐油、茶叶、靛青、茶油、松香、箬叶、香料、白炭源源不断运往处州、婺州；换回食盐、布匹、丝绸、饰品、文具、书籍、海鲜、铜铁器具、糖类。宣邑客商因恪守信义而闻达二州，与当地商贾更有广泛交往，不时送些莲子给予品尝，皆大欢喜。殊料，处州首富韩大潮与婺州巨贾祝裕伦争抢垄断莲子，竟出至每斤莲子五两白银收购。当时五两白银可换稻谷五百斤，一斤稻谷市值制银十枚，亩产四百余斤；莲子亩产不过五、六十斤。一时间，莲子大缺，供不应求，宣平莲子，日益彰显。宣邑六十里弹丸之地，却莲子飘香名动南北各方。本地为怀念叶法善而恭称之“并蒂叶莲”，被冠上宣平莲子，“宣莲”美名，遐迩其绍。
神州莲子，实至名归者，一曰宣莲；一曰建莲；一曰湘莲。自唐以降，三大名莲，皆宫廷御品。至清代嘉庆六年(公元1802)，清廷在三大名莲中，层层把关，反复甄别、谨慎挑选，最后一锤定音，选中宣莲为宫廷唯一贡品。此后，宣莲美誉度及其身价都在节节攀升。
故民谚有：天赐宣平黄金土，地育宫廷白玉莲。
溯源而论，宣莲实是神农氏首次发现，首次投种之菡萏也，可称之为神农神品之遗存。后人记《神农本草经》总其为“本经”上品，又称水芝，即水中灵芝。《古今注》指称“泽芝”，泽，水色光润也。古医析其气味：甘、平、涩、无毒。本经主治：补中养神，益气力，除百病，久服轻身耐老，不饥延年。
李时珍《析莲》：莲产于淤泥，而不为泥染；居于水中，而不为水没，根茎花头，凡品难同；清净济用，群美兼得。自蔤蒻而节节生茎、生叶、生花、生藕；由菡萏而生蕊、生莲、生菂、生薏。其莲菂则始尔黄，黄而青，青而绿，绿而黑，中含白肉，内隐青心，坚刚而历永久。薏藏生意，藕伏萌芽，展转生生，造化不息。故释氏(佛家)用为引譬，妙理具存；医家取为服食，百病可却。盖莲之味甘气温性啬，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。脾者黄宫，所以交媾水、火，会合木、金者也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，此其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得心理。
极品宣莲为伏莲，即三伏精华内所采之莲。其籽粒(菂)粉泽色纯，圆润饱满，清香四溢，发音铿锵。可炖焖烧煮，粒粒酥而不烂，若辅之茯苓、山药、白术、枸杞、银耳，诚然寿食也。荷莲全身是宝，莲子养肠胃，调脾经；莲花滋颜容，润身子；莲叶散六风，祛邪气；莲藕清肺气，化痰咳；莲须散痈，清瘀肿；莲心解火毒，退燥热。是古人认识莲子的养生取向及功用。
现代营养学提示：莲子富含二阶酶，进入人体后善溶一切食物中之蛋白质，并转化成优质蛋白，是人类生命三大元素之一。人的生物基因、特殊化基因、生理基因皆由优质蛋白构成。按《人体生命元素图解》，优质蛋白占比：大脑47%、五脏35%，骨骼、经脉、皮肤、毛发、血管18%。是宣莲的真正价值之所在。
如何吃宣莲？大医张仲景说：食莲日有九粒足矣。即宣莲九粒，枸杞三钱、银耳三钱、冰糖或青盐三钱，合九钱，以应九九之数。不剔除莲心。莲味甘，属少阳，心味苦，属少阴，阴阳互配，滋阴养阳。用莲之九粒，应人之九窍，天之九候，地之九野，气之九如，于是脾胃经络通和，五脏六腑滋润。
常言：逾俞源而无地道宣莲。俞源以南纵横六十里，东经119.5度，北纬28—29度，这个特定的自然生态环境，正是原宣平辖区，位在括苍、仙霞山脉尾段之夹缝带上，为不等边小盆地，是地壳变动期遗留下来原生态古地貌，又有别于古老的地质结构；属亚热带湿润季风气候。地形、气候、植被、土质得天独厚，是构成宣莲卓越品质必备条件。生物界在造成一个特殊优异品种时，特定的自然环境所产生的生长条件是决定因素。
莲，居正泽，气正戾，滹正沱，心正患，块正垒，无正为，天正地。如老子赞：居善地，心善地，心善渊，天善予，言善信，正善事，事善能，动善时。
宣莲，激浊扬清，是以撰文并抒碑传。
