“太舒服了，脚在泥里不想拔出来。”虽然烈日炎炎，在宣莲的发源地，武义县西联乡壶源村的莲子种植基地，浙江工业大学建筑工程学院大一学生徐梦婷和几个同学却在莲田里一边采摘新鲜莲蓬一边开心地叫出声来。
基地负责人周树文说，这里的莲田是香灰泥大泥田土质，很适合荷莲的生长。在这炎热天气里，脚深入泥中的确也很清凉舒服。他说，自6月底以来已经有五六批大学生和创业青年前来这里进行社会实践了。
当天徐梦婷和10多个同学在牛头山农业开发有限公司莲子种植基地了解了宣莲发展历史的同时，还亲手进行了从摘莲蓬到去莲蓬壳、取莲子芯等莲子生产的全过程。还在基地的农家乐吃了地地道道地农家菜，一边漫游了游步道，一边观赏荷花，在沿基地而过的宣平溪享受了牛头山脚下流出的清凉溪水。
周树文说，宣莲是全国三大名莲之一的贡莲，家乡壶源村就是宣莲的发源地。祖祖辈辈主要以种植宣莲为生，家家户户都种有宣莲，但在上世纪初开始随着经商潮的热起，村民们包括他自己都纷纷往全国各地打工经商创业，儿时满眼遍野的荷田，萎缩到了所剩无几的地步，宣莲贡品发源地成为了有名无实的种植莲区。
几次回家看到这种状况后，周树文感到很是痛心。2011年，看了中央一号文件有关浙商回归发展农业的号召，一种责任感、使命感使他决定放下手中的生意，回到故乡种植宣莲。加上在这期间，一些老客户提出，让他寄几斤宣莲尝尝，可他从市场收购的莲子却没有得到客户好评。他发现，市场上出售的莲子品质参差不齐，有的甚至混入了外地品种的莲子，这更加大了周树文“壶源宣莲的种，绝不能断送在我们这一代人手里”的决心。
周树文说，他家三兄弟，他排行第三，大哥周永昌，二哥周树义。母亲在他3岁时因病过世，父亲含辛茹苦把他们拉扯大。2011年3月，周树文从亲戚、同学、小时玩友开始挨家挨户游说，村民们最终把一块块田流转到自己手上，一口气承包了200多亩，承包期30年。周树文与二哥周树义创办了“武义县嘉南香壶源莲子专业合作社”，并把所生产的宣莲申请注册为“壶源牌”。在外做生意的哥哥周永昌也投资数十万元给予了大力支持。
周树文兄弟雇了村里经验丰富的老莲农负责种植，请来了省农科院的专家进行技术指导和把关。为保证莲子绿色无污染，莲田里不使用除草剂，而是常常雇请村民下田拔草，自己更是亲力亲为。虽然周树义右脚先天残疾，在种莲初期，他也不顾家人的反对下田拔草、采摘莲蓬。
周树文兄弟俩不断创新发展思路，一方面把贡品宣莲发源地古迹文化与现代高新农业技术相接合，一方面推广应用种养结合生态模式和物联网技术，基地园区装配太阳能杀虫灯、配置轻音乐发展生态“莲-鱼”共生种养模式，并装配高清摄像头，实现园区全天候无线监控管理，让客户随时了解基地动态和荷莲的长势，零距离地了解舌尖上的莲产品，让消费者品尝到安全、放心食用的美味莲子。
过去，莲农们都是采用传统方法手工剥除莲壳、莲衣。这种手工操作不仅效率低，还不卫生，指甲难免戳到莲肉，影响莲子品质。为了解决这个办法，周树文找到江西一家工厂，量身定制了两台莲子剥壳机。以前一个人工只能剥除莲子10斤左右，用机器则1个小时就可以达到50斤。不少莲农和加工企业看到后，也纷纷仿效，如今，整个武义宣莲产区已经有30多台剥壳机。加工技术的改变，带动了家乡莲农的积极性，让宣莲规模化种植、生产成为可能，也大大提高了莲子品质。
随着电子商务的兴起，周树文兄弟莲子销路也从线下拓展到了线上，现在，他们的买家遍布全国各地，目前宣平地区的宣莲一般只卖到六七十元每市斤，而他们的“壶源牌”莲子却卖到了每市斤150元还供不应求。既使这样，周树文兄弟俩从不去别的地方收购莲子而自降身价。此外，他们还开发了宣莲的的系列产品，如把晒干的莲蓬做成工艺品，莲芯、荷叶加工后成荷茶，饮之有瘦身效果，都具有较高的经济价值。
在各方的大力支持下，经过5年的艰辛创业，周树文兄弟成为了武义莲产业的领头羊，并与当地农户对接带动当地农民致富，莲子种植基地也由原来的200多亩扩展到了现在的500多亩，真正把宣莲发源地莲文化又恢复到了清代贡区的壮观景象。
同时，兄弟俩又先后创办了“浙江武义嘉南香茶叶有限公司”和“浙江武义牛头山农业开发有限公司”。茶叶、莲子成功申领了QS认证生产许可证，并通过了国家绿色食品认证。在各种农产品展销会上，他们的产品多次获得优质农产品、展会金奖等10多个荣誉，先后被评为科技示范户，县、市残疾人福利企业、SlYB创业青年致富带头人等荣誉称号。现周树义是县茶叶协会副会长，周树文为武义县创业青年联合会会长。
周树文兄弟俩还热衷于公益事业，曾与浙师大学子为山区留守儿童开展“心莲心”春泥计划的莲蓬义卖活动，及多次献爱心送温暖活动。2016年1月2日，周树文亲自开商务车和慈恩志愿者总队一起，赴贵州平塘县送上了60吨爱心衣物。莲子种植基地也成了广大大学生和创业青年的实践基地。2014年，国家商务部黄登平主任20多人一行来到基地开展《火红青春--体验基层》活动，获得了较好的社会效益。周树文兄弟创业的感人事迹也先后吸引了中央电视台、浙江省电视台、浙江日报以及金华、武义等当地媒体的聚焦采访。
周树文兄弟的莲子基地四周山清水秀、生态环境优美，植被原生态无任何污染，又有牛头山水长年不息流过，优越的地理位置确保了生产的农产品纯天然、绿色。从2015年开始，兄弟俩在基地又先后建起了一次性可以接待游客用餐200多人的农家乐、20间供游客住宿的套房和800米观赏荷花的游步道，吸引了众多的游客来开同学会、战友会、亲子游等。
以武义温泉名城，宣莲之乡为依托，利用国家级牛头山森林公园优势和贡莲发源地的自然优越环境，周树文兄弟把莲子种植基地打造成了集休闲旅游观光、采莲赏花，采用开放式莲产业农产品种植加工销售、农、商、游相结合的一条龙服务产业链，使游客在体验到田园风光乐趣的同时，也品尝到了优质、天然、绿色的农产品，带动了周边莲农致富奔小康。 (王东方)
