熟溪来到古竹，与又一支流“双港溪”交汇，形成了更为宽阔的水域。因着水的优势，有了古竹码头。在没有公路的时代，从金华等地来的客商都在这里下船，卸下货物后便雇用挑夫翻越大殿岭到达瓯江水系上游，便可乘流而下直达丽水、温州等地。所以此处是古代婺州与瓯、处两州的重要连结点。四面八方的商贾以码头为中心进行货物贸易，为古竹带来了繁华。很多古竹人就靠着撑船排运货送客过着殷实的生活。
一条已经“退休”的古竹老街，就在新商贸街的右手边，在不起眼的衔接口岔开一条口子，然后弯弯曲曲地拐进去。老街两边还看得到上木排门的老屋，残留的古迹里，依稀可见当年的繁华。翻开历史，这条老街在武义也是盛名在外。老人口中的“武义两条半街”，一条出自壶山街，一条说的就是苦竹商贸街，可见那时的风光热闹，是与县城齐名的。与壶山街有异曲同工之妙的是，这条苦竹商贸街也分上街与下街两部分。街两边南货店、旅店、药店、酒坊一应俱全。南货店里经营着糖、酒、肉、果脯糕点等，那时掌柜的店主绝对是孩子们艳羡的对象。
上世纪50年代末，古竹通上了公路，古竹码头渐渐退出了历史舞台，然而由此形成的商贸集散地却没有因为码头的消失而消失，而是随着商贸需求的增多，古竹集市日渐兴隆。
如今，时光洗练，新的古竹商贸街早已鸟枪换炮，笔直的水泥路，林立的商居两用楼，以及占了道路三分之二宽的摊铺，左右各一边，哪家摊铺前只要稍微多挤几个人，路人就得侧身绕道，方才挪得动脚步。川流不息的人群，鼎沸的市声，交织出一片商贸兴旺繁华。听新商贸街左边的屋主说，当年这房子的地基钱不比县城东升路上的便宜。也由此窥见古竹商贸街的繁华与在商人心目中的重要地位。
从1983年起，凡农历逢四逢九就成了古竹固定的集市日，雷打不动，雨雪不停。每到赶集的日子，四乡八邻的人都会赶来买卖交易，买卖涉及农副产品、衣服鞋帽玩具等轻工产品。
对于那些天不亮就要赶集的商贩来讲，最怕的就是不能轻装就简，到了一个集市要自己设铺搭板，累烦难言。对于这样的累烦事，在古竹却变成了一种轻松事。古竹村老年协会的老人很有服务精神，逢赶集那天，老人们凌晨3点多就起床，他们把近300个摊位的五六百块木板、两百多只凳子按秩序摆好，迎接赶集商贩的到来，中午集市结束后，又把板铺收起放好。每每提到这样的服务，商贩们都会伸出大拇指连称“满意，满意。”
有俗语“无商不奸”，然而这样的俗语好像在古竹集市上很难应验。为了拍摄古阳街全景，需登上旁边一商户家三楼，这位吴姓老板二话不说就答应了。中间需经过老板设在二楼的卧房，既没有跟着也没有过多的盘诘，如此信任让人心里少有感动。还有一位卖香米糕的朱大妈，遇上询价者，无论买不买，都先送对方两块米糕尝尝，完全是一副热情好客的主人家模样。这样的商贩在古竹集市上比比皆是，商情一分，人情九分，买卖在这里，不再是简单的交易，附加的人情味比集市本身更吸引人。 （郑俊）
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