 “长安堰在哪里？”根据记载，具体的位置是在武义一中沿熟溪向上游走百余米处。当记者来到此地时，却只看见岸边的两幢旧民宅，没有想象中那壮观的遗迹。
“堰”是人们对古代一种水利工程的称谓。堰虽然看上去十分平凡，但它的功用非常大，尤其是在古代基础设施较薄弱、科学不是很发达的情况下，堰发挥了举足轻重的作用。堰以灌溉农田为主，科学地解决了农田旱灾，消除了水患，保证了粮食增产，解决了部分地方群众的日常生活用水问题等。据《武川备考》与《宣平县志》记载，武义有堰75条，宣平地区有197条，每堰大多灌溉田三五十亩。
武义在历史上农业已相当发达，为了获得丰收，县人多在溪面上或在河身淤积僵废地段兴筑堰坝，引水灌田。除筑固定堰坝外，每当旱情发展，用水紧张时，往往堆筑临时堰坝引水抗旱。同时，多数固定堰坝还与水碓、油车配套，利用水力舂米、磨粉、榨油，故在水库未出现前，堰坝成为县境内的主要水利工程，不仅为农田灌溉，且与人民日常生活息息相关。
长安堰的影子我们可以从县志中寻找到，一代代先人在字里行间将这长安堰的历史描绘下来。据县志记载，唐代光化元年（898年），武义置县后不到两百年，为了供应日益膨胀的城市供水，也为了浇灌县后畈的田地，在一位古道热肠的乡民任留的带领下，武义人开始在熟溪之湖山潭上修筑长安堰，同时引西寺溪水经花园殿巷、头巷、胡公殿巷，汇县后巷出城至曹圳，成为城内居民生活、防火用水。堰呈斜弧形，熟溪水顺堰而流，经闸门流向渠道，直引入城北，然后分作三支，分别筑山堰、中堰、曹堰，以灌溉县后畈万余亩良田。县后畈，就在武义县城城北，历来是武义的大粮仓。古传“上三十六万，下三十六万”，即指这片土地共有七十二万把，以习惯亩计算，每60把为1亩，即有12000亩。
任留，一个被描述为“古道热肠”的汉子，时光若倒流回898年，那一年他带领着我们的先祖，日以继夜忙碌在长安堰上，那热火朝天的景象该是多么令人心血澎湃。历史终究为民众所书写，长安堰的诞生，促使大粮仓县后畈随即诞生，这在武义的历史上该是多么为人所称道，多么浓重的一笔。
时间演推至宋庆元四年（1198），邑人高世修、叶之茂重修长安堰。时县丞姚偲有《重修熟溪堰记》详细记载了修堰的过程。至清康熙三十七年（1698）邑人徐孝儒的儿子长生、浩生将民田一百八十把并地一块合计三亩，助为车水埠头，以备抗旱布车灌溉。至嘉庆五年（1800）大水，堰圮，上游形成白殿潭新溪，市东（下王宅）王兴五主持重修，并由下王宅王姓宗祠主持管理堰坝。
1934年大旱，由王姓宗族重筑新堰，并将堰址上移至白殿潭。堰长150米，高0.8米，过水河道66米，渠道全长为10公里。1941年，此堰受益田亩为8983亩。仍以下王宅村管理为主。官坝管理工程会负责人由鸣阳村王兰芳担任。1956年合作化后，长安堰由城关镇人民委员会牵头管理，星光、金星、下王宅、鸣阳、程王处、白溪口、生水塘、金皮、汪村9村组织长安堰水利委员会管理。具体指导仍有王兰芳负责。
建国以来，由于汪村以下农田改由寺后垄水库灌溉，城镇建设用地增加，长安堰至1980年灌溉面积仅剩2900余亩。1992年9月23日，长安堰被洪水冲毁，后筑临时砂石浮坝。
改革开放后，县城面积迅速扩张，县后畈逐步批为建设用地，灌区面积迅速减少，至1990年初，仅为1000亩。1999年6月11日、17日、18日遭受洪水危害，长安堰倒塌。2000年6月20—30日普降暴雨，江水猛涨，形成特大洪灾，长安堰被夷平。从此，长安堰引水工程功能彻底消失。穿城而过的明渠（西寺溪）逐步改为市政工程的下水道。堰体水毁后不再修复，有1100余年历史的长安堰完成了历史使命。
千年风雨，长安堰已不再，而那曾经的大粮仓如今已变成居民楼与广场，很难想像现在的西溪路所在的位置就是原来的西寺溪——原来那个大粮仓的血液命脉。我们在感叹一个时代褪色的同时，却也知道这是一个新时代的开始，看看那林立的高楼、笔直的水泥路、绚烂的霓虹灯、宽阔的广场……如今这山水相伴的武川古城真正是“换了人间”了。 （王 晖）
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